电影《死亡飞车》发生在不远的未来,一座装满了凶神恶煞的监狱成为了主要舞台,每年都要举行一次残忍恐怖的体育赛事——死亡飞车。犯人们可以用各种高端武器武装自己的赛车,赛车比赛在血腥和暴力中进行,监狱长则通过网络视频让全世界都看到整个比赛过程,以此牟取高额的利润。
巨石弗兰克是已经当过四次赛车冠军的车手,但在最后一场比赛中因为典狱长的阴谋而死去。典狱长为了高收视率于是派遣罪犯杀死了昔日著名车手詹森的妻子,并嫁祸给詹森,让他来到监狱为其伪装成常年戴着面具神秘的赛车手"巨石弗兰克"。詹森不得不在一大群最邪恶的罪犯的交叉火力攻击之下寻找突破口以求生存,因为这次比赛的胜者将获得"自由之身"的奖励。为了摆脱罪名和复仇,詹森需要打败每一位竞争对手,包括那些被监狱长派遣的赛车手。
与“巨石弗兰克”的外形相匹配的是詹森所驾驶的那辆野马V8,车身上配备着机关枪、固态汽油和烟雾。詹森发誓要摧毁一切阻挡他赢得这场地球上最可怕的赛事的障碍。在赛中,他手刃了他的杀妻仇人,并与一心想赢过巨石弗兰克的“机关枪”乔·梅森合作并逃出了监狱。邪恶的典狱长最终被“教练”所杀死。